縄文杉までの道のり

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●2014年9月4日
鹿児島県熊毛郡屋久町


屋久島で島一番の巨木として君臨している縄文杉。今日はついにこの縄文杉に会ってパワーを貰うための登山です。しかしそのパワーをもらう道のりはそう容易くありません。

地元の方に聞いてみると、「縄文杉を見て帰ってくるには、登山に慣れている人でも6～8時間、普通だったら10時間前後かかるから、朝の7時までには荒川登山口(縄文杉を見るための登山口)には着いていないと日没で遭難するよ」ということでした。

そんなわけで早朝4:18のバスに乗って屋久杉自然館というバス停まで行き、そこからバスを乗り換え、6:40に荒川登山口に到着。いよいよ登山開始です。


…とその前にですね、山を登る準備としてとても大事だと言われたのが、食糧。何しろ10時間という長丁場ですからね。

屋久島には全国展開している24時間営業のコンビニはないので、これまでのように調理済みの食糧の確保はいつでもOKというわけにはいきませんが、その代わりに早朝から開いているお弁当屋さんがあるんです。前日の午後に予約をし、翌朝、出発前に弁当を受け取るシステム。僕もバッチリ予約しておいたので、早速弁当を受け取り、これにて準備万端となりました。


荒川登山口のスタート地点に立つとこんな看板が出迎えてくれました。



ここを午前7時までに出発してくださいと。この先の行程が過酷なことを示唆してくれています(笑)。ここで覚悟が試されますね。


まず、登山口を出発すると、このような平坦なトロッコ道をひたすら歩くことになります。



スタートから約8km続く最初の関門です。まだまだ余裕。景観を楽しみながらトコトコと歩いていくと、荒川登山口から約1時間40分ほどで大株歩道入口に着きました。ここでトロッコ道が終わり、ここから本格的な登山道になっていくんですが、先ほどとは打って変わって…



こんな感じになります。さらに進んで大株歩道入口から30分程すると見えてくるのが…



ウィルソン株。

巨大な屋久杉の切株で、一説には豊臣秀吉によって建立された方広寺大仏殿の建材のために1586年に伐採されたと言われています。伐採されなければ、樹齢3000年で縄文杉よりも大きな屋久島最大のスギだったと推定されているそうです。


更に奥に進むと大王杉が見えてきました。



1966年に縄文杉が発見されるまでは屋久島最大の杉と考えられていたんだって。

でこの大王杉を過ぎると、世界自然遺産登録地域に入るんですが、一発目に姿を現したのが"夫婦杉"です。



杉同士が繋がり、その様子が手を繋いでいるように見えることからこの名前が付けられたらしいです。写真の右が男杉で、左が女杉。


そしてその時がやってきました。9:44、遂に遂にご対面です。この時既に足はパンパン。

現在確認されている屋久杉の中では最大の縄文杉です!!



目の前の聳え立つ圧倒的な存在感、その雄大さたるや! 物凄いパワーを貰った気がしました!


近くの小屋で登山中に仲良くなった子と一緒に弁当を食べ、しばしの休憩。仲良くなった子は学生で、大分からヒッチハイクして鹿児島県まで来てフェリーで屋久島まで来たらしいです。そんな旅の話をしながらあっという間の休憩終了。

…と同時に、来た道を戻らなければなりません。ロープウェイとかで最初の登山口までサーっと帰れればどんだけ楽か…と思いつつ、10:26に縄文杉を出発。


途中で野生の鹿と遭遇したり、疲れから休憩所で寝落ちしそうになったり(笑)しながらも、なんとか13:54に荒川登山口に戻ってきました。往復にかかった時間は7時間16分。

ゴールしたときの達成感といったら…半端じゃなかったですね。もうね、言葉が出ない程の感動! 疲れすぎて言葉が出ないだけだったりもしますがw


さて、まずはびしょびしょになった体を民宿のシャワーを借りてさっぱりさせます。そしてお待ちかねの腹ごしらえタイム。最初にいただくのはこれ。



屋久島カレー!

屋久島の湧水を使用したルーに屋久島でとれた夏野菜をトッピングして食べる屋久島の旨味がギュッと詰まったカレーです。これも言葉が出ない程うますぎる!!!


そして登山中に知り合った子と合流して居酒屋さんへ。



ここでは屋久島名物であるトビウオの唐揚げをつまみに…



屋久島焼酎の定番、三岳をいただきました。

達成感と相まって、酒も肴も極上の味に! 本当最高のひと時でした。20時には寝てしまうなど、寝つきも最高!


もうね、本当に充実した屋久島の旅になりました。何かに行き詰まった時なんかにこの屋久杉登山をしてみると、もしかしたら何か見えてきたりモヤモヤがスッキリするんじゃないかな!? と思いました。皆さんも機会があったら探検してみてください。

明日はフェリーで鹿児島に戻って遂に沖縄県に向けて出発します。来週からはしっかりとパチンコのコラムらしいこと書きますね!

皆さん良い週末を。



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